19世纪，煤和蒸汽机火车引发了欧洲工业革命，开创了人类工业经济和工业文明；20世纪石油和内燃机汽车又促成了美国的经济腾飞，把人类带入了基于石油经济体系的物质繁荣。
火车和汽车究其实质,是人类在交通方面对能源利用技术、方式的创新和革命，在派生出铁路和公路两个平台后进入大发展阶段。由于对人类社会进步的影响巨大，以至于人们总结为：交通能源动力系统的变革一直处于技术革命和经济转型的核心位置。
目前以汽车排放洁净化、燃料消耗节约化、能源品种多元化为特征的各种汽车技术的出现，能否预示着新的技术革命和经济转型的到来呢？笔者看来，现在给出肯定或否定的回答为时尚早。
而继“铁路”和“公路”之后，现在又出现了“网路”（互联网），这又是一个平台，应该引起重视。网络约车、智能导航、自动泊车、无人驾驶……已经出现，这又会给今后的汽车提供一个什么样的发展空间？值得期待。
新能源汽车≠电动汽车
可以说，蒸汽机在铁路上找到了发展空间，内燃机在公路上取得了巨大成就。这之后，电动车由于使用特性的优势，在仓库、工厂车间物流、高尔夫球场以及旅游观光场所得到使用，只不过和前二者取得的发展成就相比差距太大。
事实上，电动汽车诞生于1834年（制造者是英国人罗伯特·安德森）。第一辆内燃机汽车“奔驰一号”于1885年问世，其于1886年1月29日申请专利，这一天被视为世界汽车的诞生日。也就是说电动汽车要早于内燃机汽车半个世纪，但到目前其发展成就远不及内燃机汽车。用市场的观点看电动汽车是被边缘化了，但并没有消失。因此将电动汽车称作“新能源汽车”我认为不妥。
第一，“电储存技术”和“电驱动技术”并不是新近出现的；第二，“电”本身既不是“新能源”更不是一次能源；第三，电能在汽车上的应用还早于内燃机。因此，不应将电动汽车称为新能源汽车，更不能将新能源汽车等同于电动汽车，这种称谓不但不准确，还形成了语言和概念上的独占。语言上的独占会影响人们的思维和判断,而概念上的独占则会束缚产业创新。现在各种新型汽车驱动技术还处在市场发展的初期，任何一种技术若在语词和概念的使用上有排他性，就不利于创新工作的开展。
笔者认为，还是各归其位比较好，纯电动、混合动力、燃料电池、太阳能[股评]、天然气、氢能、生物质、甲醇、乙醇等，是什么就叫什么，要给各种新技术提供一个公平的语言环境。
依据自身条件推进交通能源替代
交通能源对环境的影响是不能回避的大问题。各国最初在发展汽车工业时对燃料（汽柴油）的选择并无争议，但到目前这种单一燃料的发展模式成为许多国家都面临的“理顺交通能源与环境污染防治关系”的极大挑战，因此各国都在研究替代能源以及新能源汽车。
以美国、欧洲、日本、巴西为例，可以发现，各国都在致力于降低交通能源对石油的依赖，技术路线有所不同、具体做法有所差异。但是各国都把“节能”放在了首要位置，做为大方向。这是因为各国都面临交通能源的选择利用与环境改善的关系问题。侧重点不同是因为各自的资源禀赋不同，产业结构以及能源品种的来源和比例不同。
应该说，世界各地的交通能源替代发展战略更符合自身的资源条件，与自身经济发展结合得更为紧密。
美国发展乙醇是结合了解决该国的农产品[股评]低价销售问题；巴西发展乙醇解决了甘蔗的生产和消纳问题。日本缺乏资源，因此把提高汽车燃油经济性作为了首选，同时日本还推进生物乙醇、生物甲醇的应用，推进电动汽车和燃料电池汽车的发展，重点放在了技术提高上；欧洲的汽车和燃料市场相对稳定，所以选择了对燃料增量需求不高的生物柴油路线。
此前我国也曾在东三省和河南、安徽及周边推广乙醇汽油，同时鼓励发展生物柴油，积极推动天然气汽车，近几年又加大了力度推广电动汽车，在改善环境和减轻交通能源对石油的过度依赖方面进行探索。
中国内燃机节能减排潜力最大
在能源、交通、环境、经济四位一体的框架下，中国又该如何考虑替代能源的问题？
首先要回看一下中国的现实：2015年我国内燃机保有量超过4.5亿台、消耗成品油2.8亿吨。因此，在内燃机燃料方面几万吨、几十万吨的替代量谈不上贡献率，对于解决实际问题的作用很小。内燃机的总功率超过200亿千瓦，是我国电网总容量（15.2亿千瓦）的13倍以上。仅1.46亿辆民用车的总功率就不低于90亿千瓦，为电网总容量的6倍左右。
因此充电技术一旦进入大量发展通道，很快就会面临电网容量的制约，对此必须有所认识。发展电动汽车还需要加大产业规模和市场潜力方面的研究力度。
内燃机目前在所有动力装置中“比能量”仍然是最高的，但消耗的石油产品最多、节能减排的潜力也最大。
从2015年成品油消耗量看，每提高1%的能效，就可以节约280万吨的成品油，在节约的同时还降低了燃油消耗带来的排放。笔者认为，这是效果显著、代价低！所以一定要抓好内燃机的技术进步。“缸内直喷技术”就使汽油机提高了10%-15%的能效。柴油机的高压共轨供油技术、涡轮增压技术等，带来的内燃机节能潜力还很大。因此对高效内燃机技术的研发工作一定要有定力。节能是最大的减排。
甲醇替代是优选之一
需要特别强调，我们曾经提出过的“节约优先、立足国内、煤为基础、多元发展”的能源战略，符合中国的实际。
煤炭是我国的主体能源，占我国能源消费总量的比重在66%-70%。煤炭的节能减排就是实现煤炭的高效、洁净利用。推进我国能源生产和消费革命，就必须走煤炭清洁、高效、综合利用之路。
国务院常务会议明确提出，京津冀、长三角、珠三角地区，除“热电联产”外禁止新建燃煤发电等高耗能高污染项目。为什么锁定在“热电联产”？因为“热电联产”有更高的能源利用率。传统电厂——燃煤发电的能源利用率（超临界、超超临界）能够达到40%—44%（超超临界百万千瓦的机组，是我国近年来的主力机组，热效率也就是44%）；热电联产——煤炭的能源利用率能够达到70%；“能源利用效率高”这就是国务院常务会议明确提出上述发展方针的依据。
那么，比“热电联产”更高利用的技术是什么？煤、电、化“多联产”技术（也称作“能化共轨”——能源的电力、热力和化工的甲醇，共轨生产），煤炭的能源利用效率可以达到85%，在发电、供热的同时还产出甲醇。清华大学倪维斗院士对此有过专门论述。
甲醇是基础化工原料，除可为内燃机提供燃料外还可向下游产业链延伸。所以发展甲醇汽车是与我国煤炭资源的清洁、高效、综合利用紧密联系的。
我们强调“统筹兼顾”，能源体系中的煤炭和动力系统中的内燃机如何实现统筹兼顾？甲醇替代恰恰能很好地兼顾这个问题。这是我们考虑甲醇替代的基本出发点。有些分析文章对燃煤发电和煤制甲醇驱动汽车进行能效方面的比较，不能说这种“比较”不对，但只做这一种比较是不全面的，这只是传统煤制甲醇的工艺方式。还应该再用“多联产”方式生产的甲醇来测算，进行综合能效方面的比较（因为这种甲醇是节约出来的）。也可以再与焦炉气制甲醇做比较。这样才有助于提高人们对煤炭“高效洁净”利用的认识、对资源综合利用的认识，也有利于推动煤炭产业的转型升级。
另外，生产甲醇的原料来源非常广，除了煤和天然气外，高硫煤、煤层气、焦炉气、生物质、二氧化碳加氢等都可以生产甲醇，而且技术成熟。对这些物质利用的本身就是在减少排放，还能实现物质的综合利用。所以说，甲醇是清洁能源，而不仅只指其燃烧后的排放清洁。
缺油、富煤、少气是我国的资源现状。低价石油对石油生产国的经济造成的影响还在加深，对中国煤炭和煤化工产业的冲击也很大。目前我国甲醇产能达到7000万吨，新增产能基本位于中西部地区，是当地经济的重要组成。工信部开展的甲醇汽车试点，除上海外，其余四省均位于中西部。发展一部分甲醇汽车，增加煤炭清洁利用市场的份额，有利于促进煤炭产业的转型升级、有利于发展当地经济。
山西省晋中市的甲醇汽车试点已经工信部、国家发改委、科技部联合专家组验收。整车检测、排放检测、环境监测均符合要求，人员体检正常。单车最大行驶里程早已突破20万公里，常规排放降低了40%—70%，人们关心的甲醛排放与使用汽油相当。燃料费用降低40%左右，很有市场前景。产煤区和煤化工产业优势地区在甲醇汽车问题上态度积极，因此发展好甲醇汽车也是中国的经济发展需求，属于供给侧机构改革的一部分。
甲醇和汽油同属“中等毒性”
有必要重点阐述下甲醇的毒性与安全的可控性关系。危险性和危害性是能源产品的共性，解决这个问题的方式不是将危险和危害性彻底消除（这样做的结果很可能就失去利用价值了），而是使其危险性达到可控，在受控条件下使用而不至于产生危害。汽柴油、电力、天然气都有危险性，能够为人类广泛使用就是实现了对其危险性的可控。
甲醇并非人们想象中那样可怕。在我国毒性物品分类中，甲醇和汽油同属“中等毒性”，中国疾控中心2013年完成的《车用甲醇燃料对人体健康及环境影响研究与评价报告》提供的数据显示，甲醇毒害指数为20，汽油为28，均为“轻度危害”。由于甲醇没有汽油那种明显的人类拒饮特点，因此防控重点也在“误饮误食”。一定要把控好这个关！
只要正确理解了甲醇毒性与安全上的可控性相互之间的关系，就不会“谈”醇“色”变了。北欧国家对环境方面的重视程度非常高，他们正在联合开展在内河航运中使用甲醇，吉利汽车提供了6辆甲醇汽车参与他们的工作。以色列更是把发展甲醇替代作为国家能源战略。对甲醇问题我们需要“全方位认识”，不能听风就是雨！
发展甲醇替代有诸多利好
无论是调整经济结构还是调整能源结构、无论是推进供给侧结构性改革还是发展地方经济，我们都要用全面的、系统的观点，即用辩证唯物主义的观点和方法来认识、分析和解决问题。
发展甲醇替代，既是个能源问题也是个经济问题。从国家层面看是减少石油依赖、解决国家能源安全的问题；从产业发展看是立足资源禀赋，着眼转型升级，落实清洁高效利用；从经济上看有利于扩大就业、改善民生；应用于交通，可改善大气环境。
如果甲醇汽车率先在西部省区推广起来就会形成从煤炭、汽车的生产到汽车和车用甲醇燃料市场的产业链和消费链，这会是我国推进供给侧结构性改革的一个很好例证。
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